SUZUKA - Max Verstappen heeft de Grand Prix van Japan gewonnen. De viervoudig wereldkampioen leidde in zijn Red Bull op Suzuka van begin tot eind. De McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri flankeerden de Limburger op het podium.


Verstappen was vanaf poleposition prima weg,sneed Norris de pas af en nam in de eerste ronde een seconde afstand. Achter hem gingen alle auto's zonder problemen door de eerste bochten, waarbij er in de top tien geen positiewisselingen waren. Verstappen liep nog een tel verder uit, waarna hij lange tijd nagenoeg dezelfde rondetijden als beide McLarens klokte.

De eerste stop van Norris was vlotter dan die van Verstappen en beiden gingen tegelijk op weg richting exit. Verstappen reed al op de hoofdbaan, hield zijn lijn en zag hoe Norris via het gras de uitgang zocht waarmee hij de tijdwinst alweer kwijt was. Hij kwam nog tot op een seconde van de Red Bull, maar kreeg het gat niet gedicht. Verstappen had niet genoeg over om verder uit te lopen, maar wel voldoende om de McLarens achter hem niet in zijn DRS-zone toe te laten. Het verschil bleef tot aan de eindstreep klein, maar tot een aanval kwam het niet meer.

In de WK-stand komt Verstappen (61 punten) tot op één punt van koploper Norris (62). Volgende week zondag volgt de GP van Bahrein.